I migliori team non si preoccupano quando la NASCAR Cup Series si prende solo una pausa nel programma impegnativo

di: GREG BEACHAM, Associated Press

Inserito: 12 giugno 2023/22:07 CDT

Aggiornato: 12 giugno 2023/22:11 CDT

SONOMA, California (AP) — L'incessante lavoro della NASCAR Cup Series si ferma questa settimana e quasi tutti coloro che sono coinvolti con le vetture stanno cercando di trarne vantaggio.

Martin Truex Jr. ha intenzione di andare a pescare dopo aver ottenuto la sua seconda vittoria della stagione domenica al Sonoma Raceway. La moglie e i figli di Aric Almirola erano nella regione del vino per assistere alla sua sorprendente vittoria nella Xfinity Series a Sonoma sabato perché trascorreranno tutti i prossimi 10 giorni in California, facendo surf, facendo escursioni e andando a una partita dei Dodgers per la festa del papà.

Il programma della NASCAR nella sua massima serie è notoriamente fitto: questo è l'unico fine settimana delle squadre senza una gara tra la Daytona 500 del 19 febbraio e il campionato Cup Series a Phoenix il 5 novembre.

Ma per le squadre e i piloti che stanno facendo del loro meglio ora, è naturale chiedersi se la pausa potrebbe rallentare il loro slancio proprio prima dell’inizio dello sprint di 10 gare verso i playoff della Coppa delle 10 gare.

Kyle Busch è il pilota più in voga sulla griglia, con quattro piazzamenti consecutivi nella top-10, culminati con una vittoria fuori St. Louis e un secondo posto dietro Truex a Sonoma.

"Voglio dire, non so se voglio una settimana libera", ha detto Busch domenica, indossando l'espressione facciale più vicina a un sorriso che abbia mai fatto. “Andiamo, va bene? Stiamo andando avanti proprio adesso."

"Sarà una bella pausa per tutti riorganizzarsi, rifocalizzarsi e iniziare", ha aggiunto Busch. “Tutto sommato, sono davvero orgoglioso dei ragazzi, della comunicazione e del modo in cui sono in grado di andare al lavoro e di risolvere alcuni dei nostri problemi e cercare di migliorare ciò di cui ho bisogno per potermi sentire in una gara macchina per poter realizzare finiture del genere. Se riusciremo a continuare a fare queste cose, saremo una forza”.

In verità, Busch e il suo team Chevrolet Richard Childress Racing sono già una forza.

Ha vinto a Fontana lo scorso febbraio solo alla sua seconda gara per la sua nuova squadra dopo un mandato di 15 anni alla Joe Gibbs Racing. Dopo alcuni dossi di inizio stagione, è salito al sesto posto nella classifica piloti con un posto nei playoff assicurato grazie alle sue tre vittorie - a pari merito con William Byron per la vittoria della Coppa.

Anche Truex e il suo team sono in grande forma, con due vittorie e quattro piazzamenti tra i primi cinque nelle ultime sei gare. Il suo unico piazzamento fuori dalla top 10 in questo tratto è stato il mese scorso a Darlington, dove ha vinto la pole e aveva un'auto dominante che ha condotto il maggior numero di giri prima che le collisioni con Ross Chastain e Joey Logano lo mettessero fuori gara.

"Non so se sia davvero importante", ha detto Truex della pausa di una settimana. “Abbiamo una grande squadra. Sappiamo di cosa siamo capaci adesso. Abbiamo molta fiducia che ci è mancata l’anno scorso nel nostro processo decisionale, sia esso strategico o altro. Sembra che le cose stiano andando bene proprio adesso. Non so se una settimana libera cambierà qualcosa. Probabilmente potremmo usare qualche settimana di riposo in più prima dei playoff, se devo essere onesto con te, ma non le otteniamo, quindi sono pronto ogni volta.

I miglioramenti apportati dal team JGR di Truex e dalla Toyota sono stati il ​​discorso del paddock dopo la sua vittoria dominante a Sonoma, con Gibbs e il capo squadra James Small che hanno elogiato la loro capacità di imparare da un deludente 2022. Sono un chiaro contendente al campionato dopo che Truex è andato al cima alla classifica generale dei piloti a Sonoma.

Quindi, mentre Truex ha detto che si divertirà con quella battuta di pesca o "semplicemente uscendo", si aspetta di essere di nuovo davanti quando le corse riprenderanno al Nashville Superspeedway il prossimo fine settimana.

"Cerco di allontanarmi dalle corse un paio di giorni alla settimana, qualunque cosa accada, solo per mantenere la mia sanità mentale", ha detto il 42enne Truex. “Lo faccio da molto tempo. Lunedì parlerò con James. Parlerò di nuovo con James di solito mercoledì o giovedì. Quindi avrò qualche giorno in mezzo per riorganizzarmi e mantenere la mia sanità mentale.

Basta non chiamare troppo presto questa settimana: dopo aver alzato un bicchiere di vino vittorioso a Sonoma, Small ha detto che sarebbe andato in Colorado per una breve pausa per schiarirsi le idee prima dello sprint della NASCAR verso il traguardo.