I tradizionali intagliatori della pietra scalpellano nonostante la perdita delle cave in un villaggio inghiottito da Città del Messico

Il maestro intagliatore di pietre Tomás Ugarte scolpisce una cava nel cimitero di Chilmalhuacan, quartiere di Città del Messico, un tempo antico villaggio di Xochiaca, domenica 2 luglio 2023. Ugarte ha imparato nel modo tradizionale a scolpire la pietra come tramandato da padri e nonni, incontri indietro di circa cinque generazioni. (AP Photo/Aurea Del Rosario)

XOCHIACA, Messico (AP) – Il suono di martelli e scalpelli che colpiscono la pietra risuona quasi tutte le domeniche nel cimitero dell’antica Xochiaca, un villaggio inghiottito decenni fa dall’espansione urbana di Città del Messico.

È il suono degli scultori di pietra di Chimalhuacan, come è noto il quartiere, che continuano a praticare un mestiere tramandato da generazioni, anche dopo che la fonte locale di cava di pietra si è esaurita.

Il cimitero del villaggio è pieno di statue di santi alte un metro e un gruppo di uomini che estraggono ghirlande di fiori e fiori dai blocchi di pietra con i loro scalpelli.

Generazioni di intagliatori di pietra a Chimalhuacan, nell'estremo est di Città del Messico, hanno creato anche gran parte delle opere in pietra che adornano gli edifici e i parchi del centro della capitale.

Mentre in altre zone gli intagliatori molto tempo fa si dedicavano a tagliatori e lucidatori meccanici, qui gli artigiani usano solo martelli, mazze e una varietà di scalpelli e sgorbie.

Molti sono autodidatti, ma alcuni, come Tomás Ugarte, 86 anni, hanno imparato nel modo tradizionale tramandato da padri e nonni, risalente a circa cinque generazioni.

Al giorno d'oggi il gruppo si orienta verso una fascia demografica più anziana. Dieci anni fa si contavano circa 600 scultori di pietra registrati, ma Carolina Montesinos Mendoza, direttrice dell'ufficio statale del Messico che sostiene gli artigiani, ha affermato che ora ce ne sono probabilmente solo circa 300. Gli intagliatori stanno morendo e i loro figli generalmente non vogliono intraprendere il mestiere,

Con Xochiaca ormai persa in un labirinto di strade cittadine, mantengono vive le antiche tradizioni. Molti residenti usano mortai e pestelli di pietra realizzati dagli intagliatori di pietra. Conosciuti come “molcajetes” in spagnolo, questi macinini a forma di ciotola sono lo strumento base per preparare le salse.

“Sono la spina dorsale della comunità”, ha detto il Rev. Alberto Sandoval, che li conosce dal 1990, quando era parroco a Xochiaca.

La maggior parte degli intagliatori ha laboratori individuali a casa, che forniscono loro un certo reddito. Vendono incisioni a prezzi che vanno dai 500 ai 2.000 dollari, ma spesso non vendono molto.

A differenza di molti artigiani che vogliono vedere le loro opere esposte nei musei, gli intagliatori qui lavorano gratuitamente per creare e mantenere incisioni per decorare il cimitero locale. Tra questi figurano un'imponente figura di Cristo in pietra alta 6 metri e sculture di ispirazione europea dei 12 apostoli.

Lavorano anche gratuitamente alla decorazione e alla manutenzione delle opere in pietra della chiesa parrocchiale di Santa María de Guadalupe, vecchia di 250 anni. Hanno realizzato tramezzi d'altare, colonne e statue di Cristo e della Vergine Maria alte 3 metri.

Uno dei primi segni del lavoro dei loro predecessori è una pietra scolpita sul pavimento del sagrato con la scritta "Xochiaca, casa degli intagliatori di pietre". Non riporta una data.

Si riferisce, tuttavia, a un'epoca in cui il lago che un tempo copriva gran parte della valle lambiva ancora le rive di Xochiaca. I costruttori venivano alla ricerca di incisioni e le spedivano a Città del Messico su chiatte sul lago.

Juan Alfaro Bastidas, 75 anni, è un intagliatore, proprio come lo erano suo padre e suo nonno. Ricorda di essere andato nelle cave al lume di candela per prendere i blocchi di pietra.

Ma le cave ormai sono solo un ricordo.

In gran parte risolto, il terreno su cui si trovavano fu venduto per lotti abitativi. Alcuni dei nuovi arrivati ​​lo consideravano pittoresco e usavano i lati della cava come muri nelle loro case.

Ora, gli intagliatori trasportano la pietra da altri stati al nord e all'ovest, ma a volte anche dallo stato meridionale dello Yucatan.

Ricevono aiuto dalle donazioni del governo locale e dei residenti locali.

“I vicini ci hanno aiutato con donazioni di 100 o 200 pesos (da 6 a 12 dollari). La gente del paese compra la pietra”, ha detto Bastidas.