La CNN sceglie il veterano dei media Thompson come amministratore delegato per guidare la svolta

[1/2]L'ex direttore generale della BBC, Mark Thompson, visto a Londra il 9 settembre 2013. REUTERS/Neil Hall/File Photo Acquisizione dei diritti di licenza

30 agosto (Reuters) - Warner Bros Discovery (WBD.O) ha nominato mercoledì Mark Thompson amministratore delegato della CNN, incaricando l'ex capo del New York Times e della BBC di rilanciare una rete di notizie afflitta dal calo degli ascolti e dai profitti in calo.

Thompson succede a Chris Licht, che si è dimesso a giugno dopo un anno difficile al timone che comprendeva un municipio divisivo con l’ex presidente repubblicano degli Stati Uniti Donald Trump e la chiusura del servizio di streaming CNN+ poche settimane dopo il suo lancio.

Con Thompson, la Warner Bros Discovery si rivolge a un dirigente con ampia esperienza ai massimi livelli, a differenza di Licht, ex produttore televisivo che aveva lavorato a "The Late Show With Stephen Colbert" e "Morning Joe" di MSNBC.

Durante i suoi 8 anni di mandato come amministratore delegato del Times, Thompson ha contribuito a trasformare la Grey Lady in un faro per i giornali nell'era di Internet concentrandosi sugli abbonamenti digitali.

Sotto Thompson, il Times ha ampliato la sua offerta oltre le notizie, lanciando una guida di cucina e giochi online e acquisendo il sito di consigli sui prodotti Wirecutter. È passato anche a nuovi formati, come il popolare podcast "The Daily".

Il prezzo delle azioni del Times è cresciuto di quasi cinque volte nel periodo, sovraperformando ampiamente l'indice di riferimento S&P 500 (.SPX).

Alla CNN, non è chiaro se Thompson avrà il compito di svolgere una missione simile – ampliare il marchio – o concentrarsi sul prodotto principale delle notizie.

"Mark è un vero innovatore che ha trasformato per l'era digitale due delle organizzazioni giornalistiche più rispettate al mondo", ha affermato David Zaslav, CEO di Warner Bros Discovery.

Mercoledì le azioni della società sono aumentate di oltre l’1%, superando il mercato più ampio. Quest’anno sono aumentati quasi del 40%.

La nomina di Thompson, in vigore dal 9 ottobre, precede quelle che dovrebbero essere le elezioni presidenziali americane del 2024 molto contestate con candidati tra cui Trump, il democratico in carica Joe Biden e il governatore della Florida Ron DeSantis.

Una grande area di interesse per il nuovo CEO sarà probabilmente il servizio di notizie 24 ore su 24 recentemente annunciato chiamato CNN Max, che sarà disponibile sulla piattaforma di streaming di Warner Bros Discovery.

CNN Max sta cercando di sfruttare l'immediatezza delle ultime notizie e analisi, differenziandola da CNN+, che presentava programmi sullo stile di vita.

L'analista di PP Foresight Paolo Pescatore ha affermato che Warner Bros Discovery non dovrebbe escludere una possibile vendita di CNN, data la forte concorrenza nel settore e la tendenza al taglio dei cavi.

L'ex CEO Licht aveva cercato di aumentare gli ascolti della CNN attirando più telespettatori repubblicani ed enfatizzando la copertura delle notizie dirette.

Ha preso le redini nel 2022 dal capo di lunga data Jeff Zucker, che si è dimesso per non aver rivelato una relazione consensuale con un collega.

Ma gli sforzi di Licht, incluso il municipio di Trump, e un articolo critico sulla rivista Atlantic hanno scatenato una diffusa reazione da parte dei dipendenti e hanno contribuito alla sua uscita.

Secondo i dati di S&P Global Market Intelligence, quest'anno gli utili della CNN dovrebbero aumentare leggermente fino a raggiungere i 938,6 milioni di dollari. Tali stime riguardano le reti CNN che operano negli Stati Uniti, tra cui CNN en Español e CNN International.

Secondo i dati di Nielsen, nel mese di giugno il pubblico della CNN è rimasto indietro rispetto a Fox News e MSNBC in prima serata e per tutta la giornata.

Reporting di Aditya Soni e Chavi Mehta a Bangalore; Report aggiuntivi di Helen Coster a New York; Montaggio di Shinjini Ganguli e Andy Sullivan

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